Lettre de motivation : structure et phrases d'exemple
Un recruteur qui ouvre votre lettre sait déjà ce qu'il va y trouver : « Je me permets de vous adresser ma candidature », puis un résumé du CV. Si votre premier paragraphe lui apprend quelque chose de neuf sur ce que vous pouvez faire pour lui, vous avez déjà pris de l'avance sur la plupart des candidats. Voici une structure simple, des phrases que vous pouvez adapter et les petites différences entre la France, la Belgique et la Suisse.
À quoi sert vraiment la lettre de motivation
Le CV dit ce que vous avez fait. La lettre explique pourquoi cela compte pour ce poste-là, dans cette entreprise-là. C'est la seule pièce du dossier où vous pouvez relier votre parcours aux besoins du recruteur avec vos propres mots.
Elle ne doit donc pas répéter le CV. Une bonne lettre sélectionne deux ou trois éléments de votre parcours, les met en relation avec l'annonce et montre que vous avez compris le contexte. Si votre CV est solide, la lettre n'a pas besoin de tout couvrir : elle doit donner envie de vous rencontrer.
La structure en trois parties : vous, moi, nous
La structure la plus utilisée en France reste le plan « vous, moi, nous ». Il fonctionne parce qu'il part du besoin de l'employeur avant de parler de vous.
1. Vous : l'entreprise et le poste
En trois ou quatre lignes, montrez ce que vous avez compris de l'entreprise et de l'enjeu du poste. Évitez les compliments génériques (« leader de son secteur », « entreprise dynamique ») et citez un fait précis : un projet, une ouverture de site, un produit, une valeur mise en avant dans l'annonce.
2. Moi : ce que vous apportez
C'est le cœur de la lettre. Choisissez deux réalisations qui répondent directement aux exigences de l'annonce. Pour chacune, une situation, ce que vous avez fait, le résultat. Un chiffre ou un exemple concret vaut mieux que trois adjectifs.
3. Nous : la collaboration
Projetez-vous dans le poste : ce que vous feriez dans les premiers mois, ce que vous aimeriez apprendre, pourquoi ce rôle s'inscrit dans votre parcours. Terminez en proposant un échange.
La mise en page attendue en France
La présentation classique reste très codifiée. Le portail européen EURES, qui décrit les usages de chaque pays, rappelle qu'en France la lettre tient sur une page maximum et qu'elle est généralement tapée. On retrouve en principe :
- vos coordonnées en haut à gauche ;
- le lieu et la date en haut à droite ;
- le nom de l'entreprise et du destinataire en dessous, à droite ;
- une ligne « Objet » avec l'intitulé du poste et la référence de l'annonce ;
- le corps de la lettre ;
- la formule de politesse et votre signature en bas.
Quand vous envoyez votre candidature par e-mail, le corps du message devient une version courte de la lettre (cinq ou six lignes), et la lettre complète part en pièce jointe au format PDF. Nommez vos fichiers clairement : « Lettre_motivation_Martin_Claire.pdf » plutôt que « lettre final v3.pdf ».
Phrases d'exemple pour chaque partie
Les formules toutes faites se repèrent vite. Utilisez les phrases ci-dessous comme point de départ, puis remplacez chaque élément entre crochets par un fait réel.
Pour l'accroche
- « Votre annonce pour un poste de [intitulé] mentionne [enjeu précis] : c'est le sujet sur lequel je travaille depuis [durée] chez [entreprise]. »
- « En lisant l'annonce de l'ouverture de votre site de [ville], j'ai tout de suite pensé à [expérience comparable]. »
- « Vous cherchez quelqu'un capable de [compétence clé]. Chez [entreprise], j'ai [résultat concret]. »
À éviter : « Je me permets de vous adresser ma candidature », « Actuellement à la recherche de nouvelles opportunités », « Votre entreprise, leader de son secteur ».
Pour la partie « moi »
- « Chez [entreprise], j'ai repris un portefeuille de [nombre] clients. En un an, j'ai [résultat], notamment en [action]. »
- « Pendant mon alternance, j'étais chargé de [mission]. Ce projet m'a appris à [compétence], ce qui correspond à ce que vous décrivez dans l'annonce. »
- « Ce qui me distingue, c'est [qualité], que j'ai mise en pratique lorsque [exemple bref]. »
Pour la conclusion
- « Je serais heureux de vous présenter plus en détail comment je pourrais contribuer à [projet ou objectif] lors d'un entretien. »
- « Je reste à votre disposition pour un échange, par téléphone ou en visioconférence, à la date qui vous conviendra. »
Pour la formule de politesse, la version classique reste sûre : « Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées. » Dans les secteurs plus informels (start-up, agences), « Bien cordialement » passe très bien à la fin d'un e-mail.
Exemple : un paragraphe avant et après
Voici un paragraphe « moi » tel qu'on le lit souvent, pour un poste d'assistante commerciale dans une PME industrielle.
Avant :
Dynamique, rigoureuse et dotée d'un excellent relationnel, je possède une solide expérience dans l'administration des ventes. Je maîtrise les outils bureautiques et je sais m'adapter rapidement à de nouveaux environnements.
Rien n'est faux, mais rien n'est vérifiable. N'importe quelle candidate pourrait écrire la même chose.
Après :
Depuis trois ans, je gère l'administration des ventes d'un distributeur de pièces techniques : saisie des commandes, suivi des livraisons et relances des factures pour une quarantaine de clients professionnels. L'an dernier, j'ai mis en place un tableau de suivi des retards de livraison partagé avec la logistique, ce qui a permis de prévenir les clients avant qu'ils ne nous appellent. Votre annonce insiste sur la relation avec les clients industriels : c'est précisément la partie de mon travail que je préfère.
La version « après » cite un périmètre, une initiative et son effet, puis la relie à l'annonce. Les qualités (rigueur, sens du relationnel) sont démontrées au lieu d'être affirmées.
Candidature spontanée : ce qui change
Sans annonce, vous ne pouvez pas vous appuyer sur une liste d'exigences. La partie « vous » devient plus importante : expliquez pourquoi cette entreprise et pas une autre, et quel type de poste vous visez. EURES conseille d'ailleurs, pour les candidatures spontanées en Belgique, de préciser vos objectifs de carrière et la raison pour laquelle vous visez cette entreprise en particulier. Le conseil vaut aussi en France.
Adressez la lettre à une personne nommée chaque fois que possible : le responsable du service visé plutôt que « Service des ressources humaines ». Un profil LinkedIn ou le site de l'entreprise suffit souvent à trouver le bon nom.
Belgique et Suisse : les différences à connaître
En Belgique, les codes sont proches de ceux de la France. Le Forem (Wallonie) et Actiris (Bruxelles) proposent un accompagnement pour la rédaction du CV et de la lettre. Les candidatures se font très souvent en ligne, et l'adaptation de la lettre à l'entreprise et à la fonction est particulièrement attendue.
En Suisse romande, la lettre est envoyée dans un dossier de candidature complet. Selon EURES, ce dossier comprend en général une lettre de motivation dactylographiée d'une page A4 au plus, un CV avec photo et des copies des diplômes et des certificats de travail. La lettre se termine habituellement en proposant un entretien. Réunissez le tout dans un seul PDF, dans l'ordre : lettre, CV, certificats, diplômes.
Ce que vous n'avez pas à écrire
En France, aucune information n'est légalement obligatoire dans une candidature. Service-Public rappelle que l'employeur ne peut demander que des informations en lien direct avec le poste, et que vous n'avez pas à indiquer votre état de santé, une éventuelle grossesse ou vos convictions syndicales, politiques ou religieuses. Inutile donc de justifier une période sans emploi par des détails personnels : une formulation neutre (« période consacrée à un projet familial », « reprise d'études ») suffit.
Checklist avant d'envoyer
- L'objet reprend l'intitulé exact du poste et la référence.
- La première phrase ne commence ni par « Je me permets » ni par « Actuellement ».
- Le nom de l'entreprise est le bon (relisez deux fois si vous avez réutilisé une ancienne lettre).
- Chaque qualité citée est illustrée par un exemple.
- La lettre tient sur une page, avec des paragraphes de cinq lignes maximum.
- Aucune faute : faites relire par quelqu'un, ou lisez la lettre à voix haute.
- Le fichier est en PDF et porte votre nom.
Une fois la lettre envoyée, préparez la suite : les recruteurs reprennent souvent vos phrases en entretien, à commencer par la question « Parlez-moi de vous ». Dans de nombreuses entreprises, vous passerez aussi des tests en ligne avant de rencontrer qui que ce soit ; notre guide de la candidature détaille ces étapes, et vous pouvez vous entraîner avec des tests gratuits.
Questions fréquentes
Quelle longueur pour une lettre de motivation ?
Une page maximum, en France comme en Suisse. Visez trois ou quatre paragraphes courts, soit environ 250 à 350 mots. Au-delà, le recruteur décroche avant d'arriver à votre conclusion.
La lettre de motivation est-elle encore lue ?
Cela dépend des entreprises. Beaucoup la lisent seulement si le CV les intéresse, d'autres ne la demandent plus. Quand elle est demandée, une lettre bâclée pénalise plus qu'une lettre absente : elle montre que vous n'avez pas pris le temps de vous intéresser au poste.
Faut-il écrire la lettre à la main ?
Non, sauf si l'annonce le demande expressément. La lettre est aujourd'hui presque toujours tapée et envoyée en PDF, par e-mail ou via un formulaire en ligne.
Comment commencer une lettre de motivation sans « Je me permets de » ?
Ouvrez sur ce que vous avez compris du poste ou de l'entreprise, ou sur un résultat concret lié à l'annonce. Par exemple : « Votre équipe logistique de Lyon doit absorber la hausse des commandes en ligne : c'est exactement le type de défi que je relève depuis trois ans chez un grossiste alimentaire. »
Que mettre en objet de la lettre ?
L'intitulé exact du poste et, s'il existe, le numéro de référence de l'annonce, par exemple « Objet : candidature au poste de chef de produit, réf. 2026-148 ». Pour une candidature spontanée, indiquez le métier ou le service visé.
À propos de l'auteur
Ingmar van Maurik est spécialiste de la préparation aux tests et aux entretiens. Il aide les candidats à mieux réussir leurs processus de recrutement.